“Vrijwilliger zijn bij Vluchtelingenwerk Vlaanderen via het ESC-programma is een unieke en waardevolle ervaring.”

Vrijwilligen voor een organisatie die nauw aansluit bij mijn waarden, terwijl ik tegelijk de kans krijg om het Belgische middenveld te ontdekken, was precies wat ik zocht – en wat ik vond bij Vluchtelingenwerk Vlaanderen.

De organisatie biedt een gezonde en positieve werkomgeving. Ik voelde me vanaf dag één welkom: collega’s betrekken me actief bij het dagelijkse reilen en zeilen van de organisatie, waardoor ik een breder inzicht kreeg in hoe een ngo echt functioneert. Mijn tutor is bovendien erg betrokken en geeft me de nodige vrijheid, wat mijn zelfstandigheid versterkt.

Een grote meerwaarde van mijn ESC-traject is de afwisseling in taken. Die diversiteit hielp me niet alleen groeien, maar ook mijn vaardigheden als (beleids)medewerker aanscherpen.

Mijn hoofdtaak? Het beheren van een gespecialiseerd onderzoekstool voor advocaten die mensen op de vlucht juridisch bijstaan. We verzamelen informatie over de herkomstlanden van asielzoekers (COI) – essentieel materiaal dat helpt om juridische dossiers sterker te onderbouwen. Daardoor heb ik mijn technische kennis én mijn inzicht in het Belgische en Europese asielbeleid aanzienlijk verdiept.

Daarnaast werk ik ook op het terrein, samen met andere ESC-vrijwilligers van Startpunt. Ik informeer asielzoekers over de asielprocedure, neem deel aan juridische permanenties en help mee met sensibilisering. Dit zijn de momenten in de week waar ik het meeste naar uitkijk. Ik heb mensen ontmoet met ongelooflijke verhalen en achtergronden – ervaringen die me nog lang zullen bijblijven.

Tijdens mijn ESC-tijd heb ik niet alleen mijn onderzoeksvaardigheden en analytisch vermogen versterkt, maar ook mijn communicatie-skills verfijnd. Werken in een multiculturele omgeving, omgaan met kwetsbare groepen en dagelijks omgaan met gevoelige thema’s: het heeft me zowel professioneel als persoonlijk verrijkt.

Ik kan een ESC-ervaring bij Vluchtelingenwerk Vlaanderen alleen maar aanraden!

– Lisa Di Giacomo