“Het verschil is dag en nacht” – Hoe vrijwilliger Rahwa het nieuwe registratiecentrum aan Belliard ervaart

Waarom ik elke ochtend kom? Omdat ik zie hoeveel het helpt,” zegt Rahwa. Ze begon bij ons Startpunt te vrijwilligen toen de registratie nog aan het Pacheco-gebouw gebeurde. Het vroege opstaan, het uitdelen van flyers, het begeleiden van mensen – het ging haar allemaal goed af. En vooral: ze zag het verschil dat haar aanwezigheid maakte. 

“Toen de locatie en het uur veranderden, wilde ik niet stoppen. Ik heb voorlopig geen ander werk, maar binnen een maand krijg ik mijn oranje kaart, en dan wil ik als tolk aan de slag in deze sector. Ik weet hoeveel verschil het maakt als iemand je echt begrijpt.” 

Van stress en onmacht naar rust en respect 

De afgelopen drie maanden op de nieuwe locatie aan de Belliardstraat voelen voor haar als een verademing. “Aan Pacheco voelde het vaak vijandig. Onze aanwezigheid werd niet altijd gewaardeerd. Er was veel politie, spanning, frustratie. Niet iedereen raakte binnen, we stonden er soms machteloos bij.” 

Belliard is anders. “De sfeer is rustiger. Iedereen komt aan de beurt. Dat maakt ook voor ons het werk zinvoller: je voelt dat je echt kunt helpen. Onze verstandhouding met de medewerkers van Dienst Vreemdelingenzaken is merkbaar verbeterd. Ze bieden ons koffie aan, we maken een praatje… Het zijn misschien maar kleine gebaren, maar ze maken een groot verschil. Het voelt menselijk.” 

Ook de politie-aanwezigheid is veel minder zichtbaar, wat voor velen een gevoel van veiligheid creëert. “De mensen zijn kalmer. En wij ook. We komen nu gewoon om mensen te helpen, niet meer met stress over wat de dag gaat brengen.” 

Toch niet alleen maar rozengeur 

Natuurlijk zijn er ook nadelen aan de nieuwe locatie. “Het is een formele buurt, met veel EU-gebouwen en dure kantoren. Dat maakt mensen onzeker. Ze voelen zich bekeken, ongewenst. En omdat het registratiecentrum zo vroeg opent, zijn organisaties die eten en warme dranken uitdelen er vaak maar twee à drie keer per week. Dat is jammer.” 

Toch blijft de balans voor Rahwa positief. De rust, de toegankelijkheid en de open houding van het personeel zorgen voor een omgeving waar mensen zich minder verloren voelen. En waar vrijwilligers zoals zij hun werk met hart en ziel kunnen doen. 

Een blik vooruit 

Binnenkort mag Rahwa aan de slag met haar oranje kaart, en hoopt ze ook professioneel te kunnen blijven bijdragen in de sector. Haar betrokkenheid, haar scherpe observaties en haar warme aanwezigheid zijn precies wat Startpunt zo krachtig maakt. 

Haar boodschap is helder: “Hoe makkelijker de toegang voor de asielzoekers, hoe beter wij kunnen helpen. En hoe menselijker het hele proces aanvoelt – voor iedereen.”