Internationale Mensenrechtendag: België faalt in het waarmaken van zijn beloftes aan vluchtelingen

Op deze Internationale Mensenrechtendag vraagt Vluchtelingenwerk Vlaanderen aandacht voor de schrijnende situatie van mensen op de vlucht in België. Terwijl ons land zich internationaal profileert als voorvechter van mensenrechten, blijven de basisbehoeften van vluchtelingen die hier bescherming zoeken volledig verwaarloosd.

De cijfers spreken voor zich

Momenteel staan meer dan 2.700 mensen op de wachtlijst voor een opvangplek in België. Alleenstaande mannen wachten gemiddeld vier maanden op onderdak, terwijl de winter snel nadert. Dit gebrek aan opvang vergroot niet alleen hun fysieke kwetsbaarheid, maar versterkt ook de psychologische schade die veel van deze vluchtelingen met zich meedragen.

Volgens Thomas Willekens, opvangexpert bij Vluchtelingenwerk Vlaanderen, is de situatie allesbehalve abstract. "We zien dagelijks mensen die gebukt gaan onder angst en uitputting. Veel mannen bivakkeren wekenlang in tenten, zonder toegang tot basisbehoeften zoals voedsel en sanitaire voorzieningen. Hoe kan België pleiten voor mensenrechten in Syrië of Palestina, terwijl we hier de fundamentele rechten van vluchtelingen niet respecteren?"

Verlies van geloofwaardigheid

De woorden van België als internationale pleitbezorger van mensenrechten verliezen alle geloofwaardigheid wanneer het land deze principes niet naleeft binnen zijn eigen grenzen. Terwijl politici wereldwijd solidariteit tonen voor vluchtelingen, dragen zij binnen België bij aan een beleid dat vluchtelingen de toegang tot opvang en sociale rechten ontzegt. De politieke arena richt zich op onderhandelingen over beleidsprioriteiten, terwijl vluchtelingen buiten in de kou staan, zonder onderdak en zonder de hulp die hen toekomt.

Willekens merkt op: "De situatie is al drie winters op rij niet veranderd. Elk jaar is de regering verrast door het aantal daklozen in België, maar dit zou niemand meer mogen verbazen. Dit is een tekortkoming in het beleid, een gebrek aan politieke moed om noodopvang te regelen voor de meest kwetsbare mensen."

De vraag die telt

Op deze Internationale Mensenrechtendag is er maar één vraag die telt: blijven we praten, of kiezen we eindelijk voor daden? Vluchtelingenwerk Vlaanderen roept de nieuwe regering op om eindelijk in actie te komen en de bescherming te bieden die vluchtelingen in België verdienen. Willekens sluit af: "Dit is geen tijd voor woorden, het is tijd voor actie. Mensenrechten beginnen niet in verre landen, maar thuis. België heeft een belofte te houden."