Interview met Fadi Nadrous: ‘Beeld is een taal die iedereen begrijpt’

Wie ben je als kunstenaar?

“Een groot deel van mijn werk bestaat uit redactionele illustraties: beelden die op verschillende manieren geïnterpreteerd kunnen worden. Tekenen is voor mij een manier om te vechten tegen onrechtvaardigheid door kritisch denken te stimuleren bij de kijker.”

Je groeide op in Damascus en woont vandaag in Amsterdam. Hoe heeft die reis jouw blik als kunstenaar gevormd?

“Doordat ik in twee verschillende contexten heb geleefd, is mijn blik op de wereld breder geworden. En dat zie je terug in het werk van een kunstenaar. Het helpt mij om politieke en maatschappelijke thema's beter te begrijpen wanneer ik iets moet verbeelden.”

“In Syrië lag de focus heel sterk op techniek en esthetiek. We moesten het ambacht echt goed beheersen. Tijdens mijn opleiding Crossover Creativity in Nederland ging het meer over concept en reflectie. Die combinatie is voor mij essentieel: je moet zowel technisch sterk zijn als conceptueel kunnen denken.”

Voor deze campagne koos je bewust voor een ander beeld dan we gewoon zijn. Hoe ontstond die illustratie?

“Als je ‘vluchteling’ googelt, zie je meteen dezelfde beelden: boten of kampen. Daarom wilde ik een andere invalshoek.”

Van schets tot T-shirt

Voor de T-shirts van Sterker met nieuwkomers vertaalde Fadi dat idee stap voor stap naar een krachtige illustratie.

Waarom was het voor jou belangrijk om aan Sterker met nieuwkomers mee te werken?

“Als geen ander voel ik hoe het is. Via mijn kunst kan ik daar uitdrukking aan geven en solidariteit tonen met mensen die hun leven moeten achterlaten door oorlog of andere oorzaken. Beeld is een krachtig middel, omdat het een universele taal is.”

“Vluchtelingen krijgen vaak ten onrechte de schuld van wat er misgaat in de samenleving. Met mijn werk wil ik een ander perspectief tonen. Migranten kunnen een verrijking zijn voor een cultuur, en omgekeerd kun je ook leren van de plek waar je terechtkomt, als je daarvoor openstaat.”

Empathie speelt een belangrijke rol in je werk. Hoe vertaal je dat naar een illustratie?

“Door mezelf te verplaatsen in de ander, ook wanneer dat buiten mijn eigen ervaring ligt. Je moet jezelf blijven afvragen: hoe zou ik me voelen in die situatie?”

“Dat kan confronterend zijn. We hebben allemaal blinde vlekken, maar als kunstenaar moet je je daarvan bewust zijn en met die openheid werken.”

Wat hoop je dat mensen meenemen wanneer ze deze illustratie zien?

“Dat we allemaal op ieder moment vluchteling kunnen worden. Door oorlog of een ramp kan dat iedereen overkomen.”